Cuando un padre o madre no cumple voluntariamente con su obligación de aportar al sustento de sus hijos, la ley chilena contempla un camino judicial claro para exigirlo. Antes de llegar al tribunal, sin embargo, existe un paso previo obligatorio que muchas personas desconocen. Esta guía explica, paso a paso, cómo se demanda una pensión de alimentos en Chile.
¿Quién puede demandar pensión de alimentos?
El derecho a demandar alimentos corresponde principalmente a los hijos menores de edad, representados por el padre o madre que ejerce su cuidado personal. También pueden solicitarla los hijos mayores de edad que continúan estudiando una carrera u oficio, cónyuges o convivientes civiles en determinadas circunstancias, y otros parientes que la ley reconoce como beneficiarios en casos específicos, según lo establecido en el Código Civil y la Ley N.° 14.908, sobre Abandono de Familia y Pago de Pensiones Alimenticias.
Paso 1: la mediación familiar previa y obligatoria
Antes de presentar cualquier demanda de pensión de alimentos, la ley exige pasar por un proceso de mediación familiar, conforme al artículo 106 de la Ley N.° 19.968. Este requisito busca que ambas partes intenten llegar a un acuerdo sin necesidad de judicializar el conflicto.
- La mediación es gratuita para la mayoría de las familias chilenas, especialmente quienes se ubican dentro del 90% de hogares de menores ingresos según el Registro Social de Hogares.
- Se puede solicitar hora tanto de forma presencial como a través de la Mediación Familiar en Línea, disponible desde 2022.
- La asistencia inicial es obligatoria, pero llegar a un acuerdo no lo es: cualquiera de las partes puede optar por no acordar y avanzar hacia la vía judicial.
¿Qué pasa si no hay acuerdo en la mediación?
Si no se logra un acuerdo, o si una de las partes no asiste tras ser citada en dos oportunidades, el mediador emite un Certificado de Mediación Frustrada. Este documento es el que habilita formalmente para presentar la demanda ante el Tribunal de Familia.
¿Existen excepciones a la mediación obligatoria?
Sí. Cuando existen antecedentes de violencia intrafamiliar, la mediación no es exigible, y se puede acudir directamente al tribunal para proteger la integridad de la persona afectada.
Paso 2: presentar la demanda ante el Tribunal de Familia
Con el certificado de mediación frustrada en mano, la demanda se presenta ante el Juzgado de Familia correspondiente. Según el artículo 1 de la Ley 14.908, la competencia se define por el domicilio del alimentante (quien debe pagar) o del alimentario (quien recibe la pensión), a elección de quien presenta la demanda. En la práctica, esto permite iniciar el proceso en el tribunal que resulte más conveniente para quien representa al hijo o hija.
La demanda puede presentarse a través de la Oficina Judicial Virtual del Poder Judicial (pjud.cl), y generalmente requiere patrocinio de abogado.
¿Qué documentos se necesitan?
Para respaldar la demanda, conviene reunir:
- Certificado de mediación frustrada.
- Certificado de nacimiento del hijo o hija para quien se solicita la pensión.
- Antecedentes sobre los ingresos del demandado, si se cuenta con ellos: liquidaciones de sueldo, boletas de honorarios u otra información disponible.
- Comprobantes de gastos asociados al hijo o hija: educación, salud, alimentación y otras necesidades relevantes.
Alimentos provisorios: una protección inmediata
Uno de los aspectos más importantes del proceso es que, desde la primera resolución del tribunal, es posible solicitar alimentos provisorios: un monto que el juez fija de forma preliminar mientras se tramita el juicio completo. Esto evita que el hijo o hija quede sin ningún tipo de sustento durante los meses que puede tomar la resolución definitiva del caso.
¿Cómo se determina el monto?
La ley establece mínimos presuntos según la cantidad de hijos: un 40% del ingreso mínimo remuneracional para un hijo, y un 30% adicional por cada hijo cuando son dos o más. Existe además un tope de proporcionalidad: la pensión no puede exceder, en general, el 50% de las rentas del alimentante, salvo circunstancias calificadas que el tribunal evalúe caso a caso. Para conocer en detalle cómo se calcula el monto exacto según tu situación, puedes revisar nuestra guía sobre cómo calcular la pensión alimenticia en Chile.
¿Y si el alimentante dice no tener ingresos?
Si el demandado argumenta no contar con ingresos formales, el tribunal puede considerar su capacidad productiva —edad, estado de salud, profesión u oficio— para igualmente fijar un monto mínimo legal, evitando que la falta de ingresos declarados se use como excusa para eludir la obligación.
¿Qué pasa si la pensión ya fijada no se cumple?
Una vez dictada la sentencia y fijado el monto, pueden surgir situaciones de incumplimiento. La ley contempla mecanismos de apremio para estos casos, incluyendo el Registro Nacional de Deudores de Pensiones de Alimentos, creado por la Ley N.° 21.389, que puede retener devoluciones de impuestos y restringir trámites como la obtención de pasaporte o licencia de conducir mientras exista una deuda pendiente. Si te encuentras en esta situación, puedes revisar nuestra guía sobre qué hacer ante el atraso en el pago de la pensión alimenticia, y también sobre cómo consultar el registro de deudores de pensión alimenticia.
¿El monto fijado es definitivo para siempre?
No necesariamente. La pensión de alimentos puede reajustarse o modificarse con el tiempo, ya sea porque cambiaron las necesidades del hijo o la capacidad económica del alimentante. Si tu situación cambió desde la sentencia original, puedes revisar nuestra guía sobre el reajuste de la pensión alimenticia para entender cómo solicitar una modificación.
Un proceso con pasos claros, aunque no siempre rápido
Demandar una pensión de alimentos en Chile sigue un camino definido: mediación previa, certificado de mediación frustrada, presentación de la demanda y, mientras se resuelve el fondo, la posibilidad de solicitar alimentos provisorios para no dejar al hijo o hija desprotegido durante el proceso. Conocer cada una de estas etapas de antemano ayuda a enfrentar el trámite con mayor claridad y a exigir, con el respaldo de la ley, lo que corresponde para el bienestar de los hijos.
